La bioquímica e investigadora Claudia Balagué, actual diputada en Santa Fe por el Frente Amplio por la Soberanía y ministra de Educación en esa provincia entre 2012 y 2019, fue noticia en los últimos días por abandonar el comité consultivo de la organización Argentinos por la Educación y dejar en claro su motivo: el rechazo a la reunión de los referentes de esa entidad con el presidente Javier Milei, posando sonrientes para una foto y sin reclamar contra el desfinanciamiento del sistema en todos sus niveles. Por ese mismo rechazo a las políticas nacionales del Gobierno en materia educativa, cree imprescindible que Santa Fe sancione –como ya hicieron las otras provincias- su propia ley de Educación. “Estamos totalmente expuestos a cualquier cambio que haya en la legislación nacional. Con Milei impulsando su Ley de Libertad Educativa, es muy preocupante que quedemos sin ley provincial. Ahora más que nunca”, insiste. Y advierte sobre un problema “urgente” al que no se está prestando suficiente atención: “El abandono de la secundaria, tenemos cifras de que está creciendo”.
-¿Cómo se dio la secuencia hacia la renuncia de Argentinos por la Educación? ¿Hubo un debate previo al encuentro y foto con Milei?
-En el comité consultivo que integraba, de ex ministros de educación de Argentina -muy plural, de distintas extracciones-, no fuimos consultados sobre esa reunión. Nos enteramos por los medios. Luego de presentar la renuncia me aclararon que lo que salió en los medios fue la información del Gobierno, no partió de Argentinos por la Educación. Pero era una reunión donde, a mi criterio -y el de muchos otros-, lo que había que hacer era recriminar lo que está pasando con el desfinanciamiento de la educación en Argentina; llevar un pliego de demoras en cuanto al financiamiento nacional de todo el sistema educativo y por supuesto lo que pasa con la universidad, que no está escindido del resto del sistema. Porque allí hay muchas carreras de profesorados. Nuestros docentes se forman y se especializan también en el nivel universitario. Ambas cosas están en una situación dramática hoy. De ninguna manera podía ameritar una especie de felicitación por cómo funciona el Plan de Alfabetización, que también fue desfinanciado.
-Sobre el Plan de Alfabetización, ¿cuál es el análisis sobre cómo funcionó hasta ahora?
-Es muy pronto para sacar alguna evaluación en cuanto a resultados. Pero es un plan dedicado a primero, segundo y tercer grado de la primaria. El sistema es infinitamente más amplio. La formación docente es clave y por supuesto el abandono de la secundaria: tenemos cifras de que está creciendo. Son situaciones realmente graves que hay que abordar. Además, ese plan se desfinanció este año en 35.000 millones de pesos.
-¿Cuáles son los principales desafíos o problemas en materia educativa hoy? ¿Cuáles habría que encarar con mayor urgencia?
-Hicimos un congreso hace poquito en Santa Fe, además de encuestas y preguntas a disertantes, para trabajar más ampliamente con la opinión de los docentes. Surgen dos cosas graves: primero, analizar el uso de las tecnologías en el aula. Los docentes no saben qué hacer con eso. Algunos hacen las primeras experiencias con inteligencia artificial, pero todavía no podemos evaluar resultados. La realidad es que los chicos ya usan la IA para las evaluaciones. Entonces uno de los grandes desafíos es cómo congeniamos tecnología con evaluación y con aprendizaje. Es un tema que no está resuelto y hay que abordarlo urgentemente. Otro tema urgente es el aula diversa. Por supuesto que estamos totalmente de acuerdo con un aula inclusiva, con chicos de diferentes niveles educativos, con condiciones de discapacidad. La diversidad que tiene la sociedad tiene que estar representada en el aula. Pero seguimos trabajando de manera bastante homogénea. Entonces otro gran desafío es analizar en profundidad qué estrategias dan resultado en el aula diversa. Eso no está resuelto en Argentina. Recibimos permanentemente posicionamientos de docentes sobre las dificultades que tienen. El tercer tema, sobre el que hicimos una encuesta con más de 3.000 respuestas, es el bienestar docente. Es algo que no se debe descuidar.
-¿Más allá de lo salarial?
-En general. En Santa Fe tenemos un tema muy grave con las licencias por enfermedad. Se descuenta presentismo a quienes faltan por enfermedad. Estamos con problemas de salud además de los económicos. A eso se suman dificultades para el transporte: en provincias grandes como la nuestra a veces los docentes se tienen que mover grandes distancias y no hay transporte público que las cubra. El tema vivienda también es grave, sobre todo para los docentes más jóvenes. A todo eso le llamamos bienestar docente: que hace a que la gente pueda estar tranquila trabajando con 20-30 chicos en el aula. Hoy no lo están. Están desbordados, con temas de salud mental, temas de ludopatía entre estudiantes que no se sabe cómo abordar. Lo que pasa en general en la sociedad impacta en el aula.
-¿Se está aprovechando a nivel educativo la ‘ventana demográfica’ de la caída de la natalidad?
-Lamentablemente, no estoy viendo acciones positivas. Lo que veo es que retiran cargos docentes sobrantes o los reubican. Cuando lo que habría que hacer es poner dos docentes por aula, aprovechar para alfabetizar mejor. La diversidad en el aula requiere de esto: más docentes, más equipos, más profesionales. Me parece que ese camino que algunos pensamos que debería tomarse, no se está tomando. Es una pena, porque estos baches demográficos hay que aprovecharlos positivamente para dar mejores condiciones a los chicos que tenemos. Y que todos y todas tengan oportunidades. Me parece que no se está aprovechando como se debería. Hay docentes, especialistas con ideas muy interesantes, pero no veo que se estén construyendo políticas públicas sólidas en torno a esto.
"Sandra Pettovello tiene la mirada del ajuste. Es de alguna manera la mano derecha de Milei ajustando en un montón de aspectos que están bajo su órbita. Es una ministra del ajuste."
-¿Qué rol está jugando Carlos Torrendell, secretario de Educación de la Nación, en las políticas educativas del mileísmo?
-No tenemos más ministro, eso ya es un tema. Que sea un secretario es un tema no menor. Sabemos que en el organigrama se manejan menos fondos, menos estructura. No estuvo en la reunión de Argentinos por la Educación. No está teniendo ningún rol destacado en cuanto a llevar adelante políticas nacionales contundentes. Sandra Pettovello (ministra de Capital Humano) tiene la mirada del ajuste. Es de alguna manera la mano derecha de Milei ajustando en un montón de aspectos que están bajo su órbita. Es una ministra del ajuste. Es terrible, porque son áreas básicas que nos han destacado como país, para mejoras no solo en el bienestar sino en el propio desarrollo como país independiente, con ciencia y técnica, con profesionales destacadísimos. Todo eso se está viniendo abajo. Se están yendo profesores universitarios, becarios. No hay gente joven en ciencia y tecnología, baja la matrícula de los profesorados, lo estamos viendo en Santa Fe: a veces no se consiguen reemplazantes. Todo va en detrimento de un país que necesita crecer y desarrollarse.
POR UNA LEY PROPIA
-A nivel local, ¿en qué situación está el proyecto para la sanción de una normativa provincial de educación?
-Está muy demorado. Es el tema que más me enoja y lo digo permanentemente en la Legislatura provincial. Es una vergüenza que Santa Fe sea la única que no tiene Ley de Educación. Discutimos temas parciales, educación financiera, la ludopatía en el aula, la violencia. Nunca se aborda lo central.
-¿Qué es lo que lo frena?
-En principio hubo mucha resistencia de los sectores más conservadores en el Senado –porque en Diputados tuvo dos veces media sanción- por la Educación Sexual Integral (ESI). Una ley con 260 artículos, tenía cuatro dedicados específicamente a ESI y el Senado lo frena por eso. Ahora se propuso una comisión bicameral con participación del Ejecutivo para volver a iniciar el debate, pero el Senado ni siquiera aprobó esa comisión. No lo quieren discutir, claramente. Lo que más me duele es que estamos totalmente expuestos a cualquier cambio que haya en la legislación nacional. Con Milei impulsando la Ley de Libertad Educativa, es muy preocupante que quedemos sin ley provincial. Ahora más que nunca.
-¿Cómo está la ESI en la provincia?
-Está dividido. Hay docentes que aún en este clima lo siguen trabajando. Hay equipos que nunca se disolvieron en el Ministerio de Educación que abordan la ESI, forman a los docentes, acompañan a las escuelas. Se sigue trabajando. Pero no quieren que figure en una ley. Es tremendo. Es una lucha que hay que seguir dando.
-Si no avanza la bicameral, ¿en lo inmediato hay otro camino para impulsarla?
-Nosotros volvemos a presentar el proyecto de ley desde nuestro bloque, el Frente Amplio. Hay que insistir a la mayoría parlamentaria para tratarlo aún sin comisión bicameral. Pierde estado parlamentario a principios del año que viene, pero inmediatamente la volvemos a ingresar. No dejamos nunca que esté sin estado parlamentario una ley de educación.
-¿Preocupa el avance de la Ley de Libertad Educativa que fomenta el Gobierno?
-Por supuesto. Va a tener un alto impacto. Promueve de alguna manera el desarme del sistema educativo tal cual lo conocemos. Promueve la libertad de la educación en el hogar. No pone límites a la educación virtual. Hay un montón de cosas en esa ley altamente preocupantes. A nosotros nos impactaría directamente. Por un lado da a las familias un poder mayor que el del Estado. Nosotros abonamos al criterio –y lo dice la nueva Constitución de Santa Fe, que afortunadamente tiene un buen enfoque- de que la educación es un derecho, un bien público, y es responsabilidad del Estado garantizarla. Lo que hoy está planteando ese proyecto de ley es que hay una responsabilidad compartida con familias y hasta subsidiaridad del Estado. Eso es grave, porque cambia de lleno el paradigma con el que se viene trabajando en educación en Argentina. Promueve hasta consejos de padres que pueden influir en remover directivos y docentes. Barre hasta con los concursos públicos. Cambia absolutamente la mirada: un grupo de padres puede incidir en poner tal director, tal docente. No hay que dejar de tener en cuenta la participación de las familias en la educación, por supuesto, pero otra cosa es tener el dominio del sistema desde gente que profesionalmente no estudió para ser docente o director, sino simplemente desde una mirada familiar que puede ser muy sesgada.
"Los chicos hoy están repitiendo y están abandonando la escuela. Para mí la discusión no es repitencia sí o no, es abandono sí o no."
-Una de las críticas que se hace al sistema actual en algunas provincias tiene que ver con la no repitencia. ¿Cómo está el tema en Santa Fe y cuál es su mirada?
-Esta provincia tuvo idas y vueltas. Hubo etapas de no repitencia con el gobierno anterior, de Omar Perotti. Lo que hizo Maximiliano Pullaro, apenas asumió, fue eliminar esa condición de no repitencia. Los chicos hoy están repitiendo y están abandonando la escuela. Para mí la discusión no es repitencia sí o no, es abandono sí o no. Habíamos desarrollado un plan potente, llamado Vuelvo a Estudiar, donde había un seguimiento personalizado de chicos en riesgo de abandonar y que ya habían abandonado. Con tutorías, con acompañamiento de pares y docentes. Eso por supuesto significa inversión en equipos, en recorrer el territorio. Está funcionando, pero muy a media máquina. Lo que se ve en general se ve en Santa Fe también: volvió el abandono escolar, volvieron los problemas con situaciones de chicos que tienen que ayudar a la familia o se encuentran en serias dificultades de continuar sus estudios. Hace falta enfocarnos en eso y tener cifras certeras a nivel nacional.
-¿Hay escasez de datos oficiales?
-Es un problema, porque no se censa adecuadamente o no se muestra o no es transparente. En eso Argentinos por la Educación es una buena organización, por eso participé todo este tiempo. Porque para definir políticas públicas y leyes tener datos es clave. Es una organización con equipos técnicos valiosos para esa tarea. En Santa Fe hay un sistema informatizado bastante avanzado; calculo que los datos están pero no se muestran.
-El caso de la escuela de San Cristóbal, donde un estudiante ingresó armado a la escuela y mató a otro, marcó un punto de inflexión. ¿Hubo cambios en las políticas educativas santafesinas a partir de ese episodio?
-Lo que pasó impactó de lleno en todo el sistema educativo santafesino. Un hecho que no se había dado nunca. Si bien algunas otras veces se habían detectado armas en mochilas, nunca un caso como este. Generó toda una cuestión de control sobre lo digital. Una búsqueda sobre de dónde venían esas páginas donde se conectaban los chicos, más control en las escuelas, prohibición del celular. Se puso mucho más foco -a mi criterio- en lo digital que en equipos de prevención. Insisto siempre con los equipos socioeducativos, de ESI, de convivencia escolar. Son tres equipos que llevan muchos años en Santa Fe y creo que en esta situación hay que fortalecerlos y ponerlos a caminar las escuelas. Equipos formados por profesionales que puedan ayudar y prevenir, me parece que ahí está la clave hoy.
